行政長官在2009-10年度施政報告中提出「保育中環」，尋求在經濟發展與文化保育之間取得平衡，並委託市建局進行活化中環街市的工作。
為配合中環高密度及需要改善空氣質素的要求，市建局建議以『城中綠洲』為活化中環街巿的主題，目的為中環區引入更多綠色設施及消閒公共空間，令巿民特別是繁忙的中環上班人士，可以在一個舒適的環境下，享用多元化的設施，舒展身心。
中環街市位於中環的核心，享有地利之便，四通八達，分別在德輔道中、皇后大道中及租庇利街設有多個出入口，並連接中區主要商業中心的行人天橋系統，例如國際金融中心和交易廣場；亦連接半山自動扶手行人電梯，通往多個歷史景點，例如前荷李活道警察宿舍用地、中山史蹟徑及孫中山博物館等。
大樓所在位置過去一直用作市場。街市大樓經歷多次拆卸及重建，分別於1842年、1857年、1895年及1939年。最近一代為第四代街市大樓。大樓高四層，是現代建築簡約主義的例子，大樓的特色是簡單的橫向線條及以實用功能為主。中環街市於2003年3月停止運作。 |